Нет такой страны, которая не могла бы представить свой национальный алкогольный напиток. В России, например – это водка или самогон, Америка известна хорошим виски, Япония славится саке, Франция – коньяком, а если где-то слышится слово шнапс, сразу вспоминаем Германию. Немцы серьёзно занимаются производством шнапса, и имеют специальную академию, сотрудники которой изучают этот напиток. Хотя шнапс считается визитной карточкой Германии, центр его производства находится в Австрии, в городе Тироле
Шнапсом называют чистый дистиллят, производимый путём перегонки спиртосодержащей смеси (браги) из зерна или фруктов, крепостью 35-40 градусов. Ранее напиток готовили в винокурнях из картофельной браги и для улучшения вкуса добавляли различные фрукты. Затем полностью перешли на фруктовую брагу и чистую пшеницу. Спиртосодержащая смесь с дикорастущими плодами считается лучшей для процесса брожения, и впоследствии полученный дистиллят имеет превосходный запах и уникальный вкусовой оттенок. Сначала шнапс использовали исключительно в медицинских целях, как целебную настойку от многих болезней, но со временем, ощутив опьяняющий эффект, научились изготавливать его в домашних условиях, стали улучшать качество и возвели в ранг национального напитка.
Пьют шнапс небольшими глотками из маленьких рюмок, смакуя и наслаждаясь фруктовым ароматом напитка. Шнапс, приготовленный из зерна, перед употреблением следует охладить, а фруктовый напиток пьют комнатной температуры. Иногда, если шнапс показался крепким, его разбавляют небольшим количеством минеральной воды без газа. Популярной закуской для разбавленного шнапса являются фрукты, а для крепкого – жирные блюда из свинины и традиционные баварские колбаски.